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Los Trabajadores Se Están Enfermando Gravemente y Están Muriendo por Cortar Encimeras de Cocina

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA (19 de diciembre de 2022) – Muchos trabajadores se están enfermando gravemente o se están muriendo luego de haber inhalado sílice creada al cortar, esmerilar y pulir encimeras. 

Un material conocido como “piedra artificial” o “piedra de ingeniería” es utilizada comúnmente para fabricar encimeras de cocina y baño. Pero este material suele presentarse en losas gigantes que hay que cortar a medida.

Cuando los trabajadores cortan la piedra artificial, el polvo de ese proceso acaba saliendo por todas partes. Inevitablemente, los trabajadores inhalan una gran cantidad de subproducto del polvo de sílice. 

José Martínez trabajaba como cortador y pulidor para una empresa de encimeras que vendía losas de piedra artificial. Compartió su historia con NPR

A José le diagnosticaron silicosis, una enfermedad pulmonar progresiva. No hay tratamiento para la silicosis, salvo un trasplante de pulmón. Está tan débil que ya no puede jugar al fútbol ni correr con sus hijos.

Dos compañeros suyos que tenían alrededor de 30 años, murieron el año pasado después de ser diagnosticados de silicosis. Los Centros para el Control de Enfermedades, publicaron un nuevo informe en el que se detallan 18 casos de personas que principalmente cortaban piedra artificial y se enfermaron.

La mayoría de los trabajadores afectados eran Hispanos y vivían principalmente en California, Colorado, Texas y Washington. Un informe de Australia reveló que al menos el 12% de los trabajadores que cortaban o pulían piedra artificial desarrollaron silicosis. 

En 2016, la OSHA estableció nuevos límites sobre la cantidad de polvo de sílice que puede haber en el aire de los lugares de trabajo.

Responsabilidad por Silicosis Provocada Por la Exposición al Polvo de Sílice

Millones de trabajadores están expuestos cada año al polvo de sílice cristalina respirable. La exposición puede producirse en diversos campos, como la construcción, minería, extracción de petróleo y gas y la fabricación de encimeras de piedra. La exposición constante al polvo de sílice durante 7 a 10 años suele provocar silicosis. Según los Centros para el Control de Enfermedades, “la silicosis, una enfermedad pulmonar irreversible pero prevenible, es causada por la inhalación de polvo de sílice respirable. La exposición laboral al polvo de sílice también causa otras enfermedades graves, como el cáncer de pulmón”. Las empresas pueden adoptar una serie de medidas para proteger a los trabajadores del polvo de sílice.

  • Las empresas que fabrican encimeras de cocina y baño pueden utilizar menos sílice para crear sus productos.
  • Las empresas de fabricación de encimeras pueden utilizar sistemas de aspiración y filtración para eliminar el polvo del aire.
  • Las empresas pueden hacer cumplir la normativa de la OSHA que limita la cantidad de polvo de sílice a la que está permitido que se expongan los trabajadores.

Cuando un trabajador se lesiona en el trabajo, él o su familia suelen recurrir a una reclamación de compensación laboral. La compensación de los trabajadores es un sistema de seguro sin culpa que permite a los trabajadores recuperar si se lesionan en el trabajo. No es necesario que el trabajador lesionado demuestre su culpabilidad para recibir los beneficios. Dependiendo de los hechos de cada caso, un trabajador lesionado o su familia pueden solicitar ayuda a través de una reclamación de responsabilidad civil. Una reclamación de responsabilidad de terceros puede ser posible cuando una entidad distinta del empleador del trabajador contribuyó a la lesión del trabajador.

La empresa que fabrica piedra artificial para encimeras de baño o cocina podría ser responsable si los trabajadores enferman por inhalar polvo de sílice. Las empresas tienen la obligación legal de crear productos que sean razonablemente seguros. También deben advertir sobre los peligros no evidentes asociados al uso de sus productos. Cuando una empresa no advierte de los peligros de sus productos, ello puede constituir la base de una reclamación por negligencia. Lo cierto es que los fabricantes de encimeras conocen desde hace tiempo los peligros del polvo de sílice y se han presentado demandas relacionadas con la exposición a este polvo desde la década de 1930. Hay una serie de medidas que deben tomarse después de que a un trabajador es diagnosticado con silicosis.

  • Debe conservarse el historial laboral.
  • Debe examinarse los historiales médicos.
  • Debe consultar a un abogado con experiencia en lesiones personales.

Puede ser difícil saber por dónde empezar después de desarrollar silicosis. Esta enfermedad suele impedirles a los trabajadores que sigan realizando cualquier tipo de trabajo físico. Esto afecta a su capacidad para mantenerse a sí mismos y a su familia. Cualquier persona que se haya visto perjudicada por inhalar polvo de sílice puede recurrir legalmente a través de una reclamación por daños corporales. Los daños en una reclamación civil pueden ayudarle a cubrir los salarios perdidos, las facturas médicas y el dolor y el sufrimiento. Un abogado especializado en lesiones corporales puede examinar gratuitamente todos los hechos particulares de su caso y hacerle saber cuáles son sus opciones legales.

Obtenga Ayuda Legal Tras De Ser Diagnosticado con Silicosis

En el Carrillo Law Firm, LLP le deseamos lo mejor a todos los trabajadores que han desarrollado silicosis tras haber estado expuestos al polvo de sílice. Esperamos sinceramente que la OSHA implemente normas de seguridad más estrictas para eliminar esta enfermedad prevenible. La seguridad debería ser siempre la prioridad número uno de toda empresa. Pero con demasiada frecuencia, las empresas que cortan encimeras o fabrican piedra artificial están más preocupadas por obtener beneficios que por fabricar productos seguros.

¿Le han diagnosticado a usted o a un ser querido silicosis o cáncer de pulmón después de haber estado expuesto al polvo de sílice? Hay una serie de leyes diseñadas para proteger sus derechos. Nuestro equipo de abogados de lesiones personales, están aquí para ayudarle en todo lo que podamos. Nos importa mucho que los trabajadores conozcan sus derechos y que esos derechos sean protegidos. Si usted sólo tiene preguntas legales o necesita cualquier tipo de asistencia que estamos aquí para ayudarle. Siempre puede comunicarse con nosotros en cualquier momento al at 626-799-9375. Hablamos español.

Author

MICHAEL S. CARRILLO, Partner

Michael works on high-profile cases that have garnered national media attention. His practice today focuses on child sexual abuse cases, police misconduct cases, catastrophic injuries and other wrongful death matters. He is a passionate advocate for his clients including the countless child sexual abuse victims he currently represents.